Mauna Loa Observatory ligger midt i en tidligere lavaflom fra vulkanen Mauna Loa som ligger på Hawaii sin største øy. Vulkanen er verdens største aktive vulkan og dekker i dag halvparten av øyen den er på. Den har hatt jevnlige utbrudd siden 1834 hvor det siste var i 2022. I snitt har den utbrudd hvert 5. år. Bare det siste året (18.2.23 – 18.2.24 ) er det observert 1205 jordskjelv ved vulkanen.

Forskere stiller seg nå skeptiske til om faktisk Mauna Loa er representativ for jordens CO₂ nivåer slik de fremstilles i dag. Det er ikke bare faktumet at vulkanen er aktiv, men at terrenget endrer seg hele tiden, samt at temperaturtrenden på vulkanen har vært 40 år med nedkjøling siden 1980. Samtidig har CO₂ nivået de måler der steget fra 338ppm til 415ppm i samme periode. Den eneste observerte varmeperioden er en skarp stigning mellom 1975 og 1985. Både perioden før og etter viser synkende trend i temperaturen.

Samtidig som vi vet at skoger og enger som dekker 30% av jordens landarealer, og derved er langt mer representative for CO₂ målinger, har verdier varierer fra 600-900ppm. Middelverdiene fra disse målinger er derfor langt høyere enn hva som måles fra Mauna Loa og forskerne stiller seg derfor spørsmålet:

Er Mauna Loa virkelig den beste plassen å måle «globale» CO₂ nivåer?

I tillegg så har jordens grøntareal økt med tre ganger USA sitt landareal totalt i perioden 1982-2019, i følge en forskningsrapport fra Nature. Selvsagt fagfellevurdert!

CO₂-konsentrasjoner som måles i dag under snø og is varierer fra 600 til 1800 ppm. Disse konsentrasjonene kan svinge med så mye som 200 ppm i løpet av en periode på bare 4 dager ( Massman og Frank, 2006 ).

Hvis denne typen raske og omfattende variasjoner kan observeres i vår natur i dag, så blir vår evne til å vurdere den «globale» CO₂-konsentrasjonen for is og snø som er tusenvis av år gammel, desto mer merkelig.

Innenfor grotter kan CO₂-nivået bli så høyt som 30 000 ppm. Selv i friluft <1 meter fra inngangen til en hule kan CO₂-nivåene nå 11 500 ppm ( Cowan et al., 2013 ). CO₂-nivåene kan varierer med 10 til 1000ppm fra en hule til den neste i samme geografiske region.

Så hva er egentlig jordens gjennomsnittlige CO₂ nivå som vi kan måle og eventuelt lage politikk etter? Det viser seg å være like vanskelig for ikke å si utopisk som å finne jordens gjennomsnittlige temperatur.

Kilder:

• Mauna Loa
• Is Mauna Loa Really The Best Location To Measure ‘Global’ CO2 Levels?
• Vegetation structural change since 1981 significantly enhanced the terrestrial carbon sink